原油是什麼？一篇看懂定義、種類、用途與全球經濟影響

什麼是原油？解析其基本定義與物理化學特性

原油這種深色黏稠液體，源自地球深層經歷漫長歲月轉化的寶貴資源。簡單來說，它是一種尚未加工的液態化石燃料，主要成分為多樣碳氫化合物，夾雜少許硫、氮和氧等元素。這不僅是全球能源供應的支柱，也支撐著現代工業和日常生活。

人們經常將原油和石油混為一談，其實原油正是石油的液態形式。石油這詞涵蓋範圍更廣，指從地底提取的所有天然碳氫化合物，如液態原油、氣態天然氣，以及固態瀝青。原油屬於石油中的原始液態部分，需經煉油廠處理後，才能轉化為汽油、柴油和航空燃油等日常石油產品。

原油的物理和化學屬性因產地而異，常見差異體現在顏色、黏度、密度及硫含量上。顏色從淺黃到濃黑，黏度則由水般稀薄到瀝青般厚重不等。這些特徵直接影響原油品質、加工難易度，並左右市場價值。

為了更清楚理解，補充一點：這些屬性不僅決定提煉效率，還影響環保考量，例如低硫原油更容易符合排放標準。

原油如何產生？探討地質形成過程與開採方式

原油的生成過程漫長且充滿奧妙，通常橫跨數百萬年。根據主流石油形成理論，它源自古老海洋或湖泊中的微型生物如浮游生物、藻類，以及植物殘骸。這些有機物在死亡後沉積到底部，與泥沙和礦物交融，構築出富含有機質的層狀結構。

隨著歲月流轉，新沉積層不斷堆疊，將這些有機質埋藏到地殼深達數千米處。在缺氧、高溫（約60°C至150°C）和高壓環境下，有機質分子逐步分解重組，經歷成岩、生油和油氣遷移階段，轉變成液態原油與氣態天然氣。它們在多孔儲層岩石中匯聚，並由不滲透蓋層封存，形成地下油藏。

雖然有少數觀點主張無機成因，即石油可能在地球深部由無機碳氫化合物於極端條件下生成，但科學界多數傾向有機成因，這與地質證據和油田分佈高度契合。舉例來說，許多油藏位於古老沉積盆地，這強化了生物起源的說法。

如今，原油開採是將這些隱藏資源帶到地表的關鍵技術。最普遍的方法是鑽井，透過鑽機直達油藏，利用自然壓力或泵浦抽取出原油。開採場域遍及全球陸上如中東和北美，以及海上如北海和墨西哥灣，甚至極地也有相關活動。近年技術躍進，讓頁岩油等非常規原油透過水力壓裂等方法得以開發，擴大資源利用範圍。

原油有哪些種類？國際主要原油分類與特性比較

不同地區的原油因地質背景和成分差異，展現多樣風貌。為利於貿易和價格評估，國際市場制定幾種基準原油，各自反映特定區域品質與行情。

國際三大基準原油如下：

1. **西德州輕原油 (WTI, West Texas Intermediate)：**
* **產地：** 主要來自美國內陸，如德克薩斯州、路易斯安那州和奧克拉荷馬州。
* **品質：** 屬輕質甜原油，API重力約39-40，硫含量低於0.5%。
* **特性：** 輕質表示密度低，便於提煉高價值汽油和柴油；甜原油則因硫少，加工成本低且環保。
* **市場定價：** 在紐約商品交易所 (NYMEX) 交易，為北美指標油種。

2. **布蘭特原油 (Brent Crude)：**
* **產地：** 源自北海，包括英國和挪威油田。
* **品質：** 輕質甜原油，API重力約38，硫含量約0.37%。
* **特性：** 類似WTI，但供應更豐沛，具全球代表性。
* **市場定價：** 在倫敦洲際交易所 (ICE) 交易，作為全球約三分之二原油的基準，影響歐洲、非洲和中東。

3. **杜拜原油 (Dubai Crude)：**
* **產地：** 中東，如阿拉伯聯合大公國杜拜。
* **品質：** 中等重質酸原油，API重力約31，硫含量約2%。
* **特性：** 硫高導致提煉成本上升，需額外脫硫。
* **市場定價：** 亞洲基準，尤其中東對亞洲出口。

除三大基準，原油還可依物理化學屬性細分：

* **輕質原油：** API重力高、密度低、流動佳，易產輕質產品如汽油，價格偏高。
* **重質原油：** API重力低、黏度高、提煉難，多用於燃料油和瀝青。
* **低硫原油：** 硫低於0.5%，成本低、環保，WTI和布蘭特即是。
* **高硫原油：** 硫超0.5%，需脫硫處理，成本較高，杜拜原油屬之。

以下表格比較國際主要原油種類：

| 特性 | 西德州輕原油 (WTI) | 布蘭特原油 (Brent) | 杜拜原油 (Dubai) |
| :——- | :———————- | :————————- | :——————— |
| 主要產地 | 美國 | 北海 (英國、挪威) | 中東 (阿拉伯聯合大公國) |
| API 重力 | 約 39-40 (輕質) | 約 38 (輕質) | 約 31 (重質) |
| 硫含量 | 低於 0.5% (甜原油) | 約 0.37% (甜原油) | 約 2% (酸原油) |
| 市場指標 | 北美 | 全球 (歐洲、非洲、中東) | 亞洲 |
| 提煉價值 | 高（汽油、柴油） | 高（汽油、柴油） | 中等（燃料油、瀝青） |
| 交易市場 | 紐約商品交易所 (NYMEX) | 倫敦洲際交易所 (ICE) | 普氏 (Platts) |

這些分類有助於買賣雙方評估價值，例如輕質甜原油常因易加工而受青睞。

原油的主要用途是什麼？從能源到生活必需品

原油本身應用有限，但經煉製後轉化為千種產品，滲透生活各層面。煉油廠運用分餾、裂解和重整等技術，將碳氫化合物分離轉化，產生多樣用途物品。

原油煉製產品及其應用分為：

1. **燃料類：**
* **汽油：** 供汽車、摩托車內燃機使用。
* **柴油：** 適用貨車、巴士、火車、船舶、發電機及部分汽車。
* **航空燃油：** 飛機引擎專用。
* **液化石油氣：** 家庭煮食、工業及車輛燃料。
* **燃料油：** 發電廠、鍋爐及大型船舶。
* **煤油：** 照明、取暖及航空成分。

2. **石化工業原料：**
原油是石化基礎，經化學加工衍生日常用品：
* **塑膠：** 包裝、玩具、家電、建築和汽車零件。
* **合成纖維：** 衣物如尼龍、聚酯，地毯、繩索。
* **合成橡膠：** 輪胎、密封、鞋底。
* **化學品：** 溶劑、清潔劑、農藥、肥料。
* **醫藥品：** 藥物合成基礎。
* **化妝品：** 凡士林、石蠟、乳化劑。

3. **其他應用：**
* **潤滑油：** 設備潤滑，減低磨損。
* **瀝青：** 道路鋪設、屋頂防水。
* **石蠟：** 蠟燭、防水、食品包裝。

總結而言，原油不僅提供交通、工業和發電能源，更以衍生物支撐衣食住行及醫療科技，其角色無可取代。舉個例子，在疫情期間，原油衍生的塑膠和醫藥品需求激增，凸顯其重要性。

原油在全球經濟與能源市場中的關鍵地位

原油素有工業血液之稱，在全球經濟和能源市場中舉足輕重。它驅動交通、生產和電力，其價格起伏直接影響經濟動態。

**戰略與經濟作用：**
原油供應穩定關乎國家安全與發展，工業國尤其依賴之。油價波動引發連鎖效應，上漲時可能造成：
* **通膨：** 運輸成本升，推高物價。
* **產業負擔：** 製造、交通、石化成本增。
* **消費減弱：** 燃料支出多，可支配收入少。
* **貿易失衡：** 進口國逆差擴大。

油價下跌則利經濟成長、抑通膨，但傷產油國財政。

**價格影響因素：**
原油價格受多重要素驅動：
* **供需：** 經濟擴張、工業活動、季節需求（如冬暖夏遊）影響需求；供應則視產油政策、新田開發。
* **地緣政治：** 中東衝突、不穩或恐怖威脅擾供應，推升油價，如波斯灣航運風險。
* **OPEC+：** 該組織及盟友調節產量，決策撼市場。
* **美元：** 原油美元計價，美元強減需求壓價。
* **庫存：** EIA等數據示供需，庫存增利空。
* **投機：** 期貨市場如NYMEX和ICE，投資者行為影響短期價。IEA報告指全球需求將緩增，詳見IEA Oil 2023 報告。

這些因素交織，讓市場充滿變數，投資者需密切追蹤。

原油的環境影響與未來挑戰

原油雖帶來發展便利，其開採、運輸和燃燒卻造成嚴重環境負荷，在能源轉型浪潮中面臨挑戰。

**環境衝擊：**

1. **溫室排放：** 燃燒石油產品釋放大量CO2等氣體，加劇暖化和氣候變遷。IPCC報告強調減化石燃料為關鍵。
2. **空氣汙染：** 產生微粒、氮氧化物、硫氧化物，惡化空氣、致病和酸雨。
3. **漏油事故：** 開採運輸中易生事件，如2010深水地平線災難毀墨西哥灣生態，影響廣遠。NOAA資料示長期後果深，詳NOAA 說明。
4. **生態損害：** 基礎設施如平台、管線破壞棲地，威脅野生動物。

**轉型挑戰：**
氣候壓力與資源有限性推動能源轉型，以再生能源如太陽能、風能取代化石燃料：
* **儲量壽命：** 已探明量供數十年，但需求與難度增，氣候限開採。
* **政策：** 碳目標、電動車、碳捕獲、稅補再生能源，減原油需求。
* **創新：** 電動車、儲能、綠氫提供替代。
* **投資移轉：** 資金流向永續，化石融資難。

短期內，原油仍主導航空、重運、石化，但將與再生能源共存。產業需綠化發展，探碳中和。BP評論示能源結構變，化石仍主，詳BP Statistical Review of World Energy。

原油常見問題解答 (FAQ)